El momento del día en que se riega afecta significativamente la eficiencia del agua aplicada.
Este principio es ampliamente conocido en la agricultura tecnificada, pero pocos
productores tienen el dato preciso que les permite cuantificarlo y tomar decisiones basadas
en él. La estación meteorológica agrícola entrega exactamente ese dato.

Durante las horas de mayor temperatura —generalmente entre las 12 y las 18 horas— la
evapotranspiración es máxima. En un día de verano de 34°C en el valle central de Chile o
en Sonora, la evapotranspiración puede alcanzar entre 6 y 9 milímetros por hora durante
ese período. Si en ese momento se aplica riego por aspersión o microaspersión, una parte
del agua se evapora antes de llegar al suelo. El viento —que también suele ser más fuerte
en la tarde— agrava el problema dispersando las gotas fuera del área de influencia del
emisor.

Durante las horas nocturnas y la madrugada —generalmente entre las 22 y las 6 horas— la
evapotranspiración cae a valores mínimos porque la temperatura baja, el viento se calma y
la radiación solar es cero. El agua aplicada en ese período llega casi íntegramente al suelo
y a la zona radicular. La eficiencia de aplicación nocturna puede ser entre 15% y 25%
superior a la aplicación diurna en sistemas de aspersión.

Los meteorólogos expertos de Globalmet integran esta variable en las recomendaciones de
riego del servicio de monitoreo climático agrícola. La recomendación no solo indica cuánta
agua aplicar, sino también en qué horario hacerlo para maximizar la eficiencia de cada
milímetro.

La planificación del horario de riego nocturno tiene un beneficio adicional: reduce el
consumo de energía en los turnos tarifarios más caros. En Chile, la tarifa eléctrica en
horario punta (18:00 a 22:00 horas en verano) puede ser hasta 3 veces mayor que la tarifa
en horario fuera de punta nocturno. Programar el bombeo en el horario de menor tarifa,
cuando la eficiencia del riego también es mayor, representa un ahorro doble.

La estación agrometeorológica del predio entrega el dato de temperatura, humedad y viento
en tiempo real cada 15 minutos, permitiendo identificar con precisión cuándo comienzan y
cuándo terminan las condiciones de alta eficiencia de riego. Esa información, integrada al
sistema de automatización del riego, puede gestionar los horarios de bombeo de manera
totalmente automática.

Regar de noche no es solo costumbre. Es física del agua y economía de la energía,
respaldadas por datos climáticos en tiempo real.