El nogal chileno no fue siempre la estrella que es hoy. Durante años fue un cultivo
secundario en la fruticultura nacional, opacado por la cereza, la palta y la uva. Pero en la
temporada 2024/25, con exportaciones de US$518 millones FOB y un alza del 33% en valor
con volúmenes estables, el nogal sin cáscara se convirtió en el protagonista silencioso de
los boletines de ODEPA.

El alza de precio fue consecuencia directa de la reducción de oferta global: la producción
estadounidense cayó por problemas climáticos, el precio FOB subió de US$5,79 a US$8,17
por kilo en un año, y los productores chilenos que tenían nuez para vender cobraron
márgenes que hacía años no veían.

¿Pero quiénes tenían nuez para vender? Los que habían gestionado bien el clima de toda la
temporada.

En O’Higgins y el Maule, el invierno 2024 fue desafiante en términos de acumulación de
horas frío. En algunas zonas, la acumulación estuvo por debajo del promedio histórico,
generando brotaciones irregulares en predios con variedades de alto requerimiento de frío.

En los predios donde se había monitoreado la acumulación de horas frío semana a semana
—usando la estación meteorológica agrícola de Globalmet—, los productores pudieron
aplicar inducción química de dormancia a tiempo para compensar el déficit. Resultado:
brotación más uniforme, mejor cuajado, mayor porcentaje de fruta con calibre y calidad de
exportación.

En verano, los predios con monitoreo diario de evapotranspiración y riego ajustado
mantuvieron el suelo sin déficit durante el llenado de la nuez —el período crítico para el
porcentaje de almendra y el calibre. Porcentaje de almendra más alto significa precio FOB
más alto: los exportadores de nuez pagan premios de precio por porcentajes sobre 48%.
Los meteorólogos expertos de Globalmet trabajan con productores de nogal en los valles
del Cachapoal, Tinguiririca y Colchagua con un protocolo de monitoreo climático adaptado a
las etapas críticas de este cultivo: horas frío en invierno, alertas de helada en floración
primaveral, riego por evapotranspiración en llenado estival, y pronóstico de ventanas secas
en cosecha de marzo a mayo.

Con nuez a US$8 por kilo, cada decisión de manejo basada en datos tiene retorno
inmediato. Y cada decisión tomada sin datos es una oportunidad perdida en el cultivo más
rentable de Chile en 2025.