Hay un número que los árboles frutales de hoja caduca llevan la cuenta internamente,
aunque el productor no lo sepa. Es la cantidad de horas que pasaron a temperatura bajo
7°C entre el inicio del invierno y la llegada de la primavera. Se llama requerimiento de horas
frío y define si un árbol va a despertar de manera uniforme, vigorosa y productiva, o si va a
brotar de forma errática, con floración dispersa y cuajado deficiente.

El requerimiento varía por especie y por variedad. El manzano Fuji necesita entre 1.000 y
1.200 horas. El cerezo Lapins, alrededor de 900. El kiwi Hayward, entre 700 y 1.000. El
nogal, entre 700 y 1.500 según el genotipo. El arándano, entre 200 y 1.000 según la
variedad. Si el invierno no acumula las horas suficientes, el árbol no completa su dormancia
y los problemas son casi inevitables: brotación heterogénea, flores que no abren al mismo
tiempo, polinización deficiente, calibres inconsistentes y porcentaje de fruta exportable que
cae.

El cambio climático está haciendo los inviernos más cálidos en las zonas productoras de
Chile y México. Las regiones que históricamente acumulaban horas frío con holgura están
empezando a quedar en zona de riesgo en algunos años. Y cuando el invierno fue
insuficiente, lo que se pierda en primavera ya no tiene recuperación.

Los meteorólogos expertos de Globalmet monitorean la acumulación de horas frío desde el
inicio del invierno, entregando reportes semanales por cuartel del predio a través de la
plataforma de la estación meteorológica agrícola. No se usa el dato de la estación pública
más cercana. Se usa el dato del sensor de temperatura instalado en el propio huerto,
porque en topografías con valles, laderas y exposiciones distintas, la acumulación de frío
puede variar entre 10% y 25% en distancias de apenas 500 metros.

Con ese dato en la mano, el productor puede tomar decisiones concretas: evaluar si aplica
inducción química para complementar el frío faltante, definir qué cuarteles entran primero a
la poda, anticipar el inicio de floración para coordinar la polinización, y ajustar las
aplicaciones de calor artificial si cuenta con sistemas anti-helada que también funcionan en
sentido contrario.

El monitoreo climático agrícola de Globalmet incluye una proyección semanal de
acumulación de horas frío basada en el pronóstico meteorológico de los próximos 10 días,
lo que permite actuar con anticipación en lugar de reaccionar cuando el déficit ya es
irreversible.

En fruticultura moderna, el que conoce sus horas frío toma mejores decisiones. El que las
desconoce, apuesta.