El granizo es el evento climático más democrático y más devastador de la agricultura en
zonas de precordillera andina. No distingue entre predios bien manejados y predios
descuidados. No respeta inversiones, no respeta seguros y no avisa con suficiente
anticipación para reaccionar si no se tiene monitoreo. Un granizo de 15 minutos puede dejar
fruta marcada que nunca llegará a exportación, independientemente de todo lo que se hizo
bien durante la temporada.

En Chile, las zonas de mayor riesgo de granizo son la precordillera de O’Higgins —zona
principal de ciruela, cereza y uva—, el Maule alto y algunos sectores de Mendoza
adyacentes. En México, las tormentas de granizo de primavera-verano afectan los estados
de Puebla, Hidalgo, Estado de México y partes de Jalisco y Michoacán donde se produce
berries y aguacate en zonas con altitudes superiores a 1.500 metros.

¿Se puede anticipar el granizo con suficiente tiempo para actuar? Parcialmente. El granizo
convectivo —el más frecuente en verano— se desarrolla en horas a partir de tormentas
termoconvectivas que se forman con la combinación de calor en superficie, humedad
suficiente y inestabilidad atmosférica en altura. Esas condiciones son detectables con horas
de anticipación.

Los meteorólogos expertos de Globalmet monitorean los índices de inestabilidad
atmosférica —CAPE (Energía Potencial Convectiva Disponible), índice de Lifted,
Showalter— que indican la probabilidad de desarrollo de tormentas convectivas en las horas
siguientes. Cuando esos índices alcanzan valores de riesgo alto, el servicio emite una alerta
de tormenta potencial con granizo que da al productor entre 2 y 4 horas de margen para
evaluar si moviliza o no sus redes antigranizo, si adelanta la cosecha de fruta madura o si
activa protocolos de contingencia.

Para los predios con redes antigranizo instaladas —una inversión frecuente en cerezos y
uva de mesa premium—, esa alerta es la señal para verificar que las redes estén
correctamente tensadas y sin daños previos al evento. Para los predios sin redes, es la
señal para evaluar si hay fruta suficientemente madura para una cosecha de emergencia
antes del granizo.

En O’Higgins, un productor de ciruela con 12 hectáreas en sector de ladera alta recibió
alerta de tormenta de Globalmet a las 13:00 horas de un día de enero. A las 15:30, una
tormenta con granizo de 1 cm de diámetro cayó durante 20 minutos. El productor había
adelantado la cosecha del cuartel más maduro entre las 13:30 y las 15:00. Ese cuartel —4
hectáreas— se salvó. El resto del predio tuvo daños del 45% en fruta exportable.

El granizo no se puede evitar. El daño que causa, en parte, sí.