La agricultura de temporal en el norte de México —donde el agua viene del cielo y no de un
sistema de riego— es quizás el escenario donde el monitoreo meteorológico tiene el mayor
impacto relativo sobre las decisiones del productor. En este modelo, la decisión de cuándo
sembrar es absolutamente crítica porque determina si el cultivo va a coincidir con el período
de lluvias o si va a nacer en seco y morir en estrés.

El maíz, el sorgo y el cártamo —los tres cultivos de temporal más comunes en Sonora,
Sinaloa y Chihuahua— tienen requerimientos de temperatura y humedad durante la
germinación y el establecimiento que deben coincidir con las condiciones climáticas del
período de siembra. Sembrar demasiado temprano, antes de que la temporada de lluvias se
establezca, significa germinar en seco o con lluvias insuficientes. Sembrar demasiado tarde,
cuando las lluvias ya están en declive, significa que el llenado del grano va a ocurrir en
condiciones de estrés hídrico y calor.

Los meteorólogos expertos de Globalmet realizan análisis de inicio de temporada de lluvias
para zonas de temporal del norte de México, identificando con base en los datos históricos
de la estación meteorológica de la zona y en los pronósticos estacionales cuándo es más
probable que se establezca la temporada de lluvias en cada año específico. Ese análisis,
combinado con el pronóstico meteorológico de corto plazo de las dos semanas siguientes,
permite al productor identificar la ventana óptima de siembra.

El indicador clave es la fecha del primer evento de lluvia significativo que marca el inicio
confiable de la temporada monzónica. En Sonora, ese evento suele ocurrir entre mediados
de junio y mediados de julio, pero puede variar 3 a 4 semanas entre un año y otro. Sembrar
en función de la fecha del calendario —”siempre siembro el 20 de junio”— puede significar
sembrar 4 semanas antes o después del momento óptimo.

La estación agrometeorológica de Globalmet, combinada con el pronóstico de precipitación
de corto plazo, entrega la señal de “condiciones para siembra cumplidas” cuando se
combinan la temperatura de suelo adecuada para la germinación, el pronóstico de lluvia
favorable para las dos semanas siguientes y la humedad de suelo suficiente para el
establecimiento.

Un productor de sorgo en el valle del Mayo que adoptó el criterio de siembra basado en
datos de Globalmet redujo sus pérdidas por siembras en condiciones inadecuadas de un
promedio de 18% de la superficie sembrada en años anteriores a menos del 5% en las dos
temporadas siguientes.

En temporal, el clima no es el enemigo. Es el socio. Y como todo socio, funciona mejor
cuando se le entiende con datos.