La Región de Coquimbo tiene un record que no quisiera tener: es una de las zonas
agrícolas de mayor valor exportador de Chile y al mismo tiempo una de las que enfrenta
mayor restricción hídrica estructural. Los ríos Limarí, Elqui y Choapa tienen caudales que
han caído entre 40% y 60% en los últimos 20 años respecto a sus promedios históricos. Los
acuíferos se recargan con precipitaciones que son entre 20% y 30% menores a las de hace
tres décadas. Y la demanda hídrica de los cultivos no ha bajado: ha subido, porque las
temperaturas más altas aumentan la evapotranspiración.

En ese contexto, el agua se ha convertido en el insumo que define si hay o no hay
temporada. Los derechos de agua se compran y venden a precios que no hubieran sido
imaginables hace 15 años. Y el productor que desperdicia un metro cúbico de agua en riego
innecesario no solo pierde ese metro cúbico: pierde la capacidad de regar sus cultivos en
los días que más lo van a necesitar.

Los meteorólogos expertos de Globalmet trabajan con productores de palta, uva de mesa,
cítricos y hortalizas de Coquimbo con un enfoque de gestión hídrica de alta precisión. La
estación meteorológica agrícola instalada en el predio calcula en tiempo real la
evapotranspiración de cada cultivo, entregando diariamente la lámina de riego exactamente
necesaria. El pronóstico meteorológico agrícola de los próximos 7 días permite además
planificar con anticipación cuándo se va a regar y cuánto, optimizando el uso de los turnos
de agua y los tiempos de bombeo.

En predios de palto de Limarí que implementaron este sistema de monitoreo climático
agrícola, los ahorros documentados en el primer año de uso fueron consistentes: entre 18%
y 32% de reducción del consumo hídrico total, sin afectar el rendimiento productivo y en
varios casos mejorando el calibre promedio al eliminar los ciclos de sobre-riego que
compactan el suelo y reducen la eficiencia del sistema radicular.

En términos de costos, si el agua de pozo profundo en Coquimbo tiene un costo de
extracción de $500 a $1.000 pesos chilenos por metro cúbico, reducir el consumo en 20.000
metros cúbicos por temporada en un predio de 50 hectáreas representa un ahorro de entre
$10 y $20 millones de pesos anuales. Solo en agua. Sin contar el ahorro en energía de
bombeo.

En el norte de Chile, regar con datos no es una ventaja competitiva. Es la condición mínima
para seguir produciendo.